Zona crítica é a camada permeável próxima à superfície da Terra, desde o topo das árvores até o fundo das águas subterrâneas. É uma camada limite viva, que respira e em constante evolução, onde interagem rocha, solo, água, ar e organismos vivos. Estas interações complexas regulam o habitat natural e determinam a disponibilidade de recursos que sustentam a vida, incluindo a nossa produção de alimentos e a qualidade da água.
CZOs são laboratórios de bacias hidrográficas naturais para investigar processos da superfície terrestre conectados com a água doce. A investigação na escala CZO procura compreender estes processos acoplados pouco conhecidos através do monitoramento de cursos de água, do clima e águas subterrâneas. Os CZOs são instrumentados para realizar medições hidrogeoquímicas e amostragens do solo, plantas e materiais rochosos. Os CZOs envolvem equipes de cientistas interdisciplinares cuja pesquisa é motivada e implementada tanto por pesquisas de campo quanto teóricas.
A bacia hidrográfica do Ribeirão José Pereira, está localizada no município de Itajubá no sul do Estado de Minas Gerais. Possui clima quente e úmido no verão e inverno seco com temperaturas mais amenas, com precipitação média anual de 1.458 mm. A bacia hidrográfica do Ribeirão José Pereira está estabelecida totalmente dentro do município de Itajubá, no sul de Minas Gerais, entre os meridianos 45° 27’ 36’’ e 45° 20’ 59’’W e os paralelos 22° 24’ 55’’ e 22° 26’ 21’’ S. Possui uma área de aproximadamente 39,5 km² e é delimitada ao sul, pela Serra da Pedra Amarela, a leste, pela Serra da Água Limpa, a norte, pelas Serras do Juru e dos Toledos e a oeste por pequenos divisores de água que separam a bacia do rio Sapucaí.
A altitude da bacia varia entre 845 e 1.767 m, sendo que a região leste possui as maiores altitudes, onde se encontram a Serra da Água Limpa e a Serra dos Toledos. Na porção oeste, por sua vez, ocorrem as menores altitudes, entre 845 e 1.100 m, onde está situado o núcleo urbano. Além da altitude, a declividade é um parâmetro importante a ser analisado, já que ela mede a inclinação do relevo nesta região. Sendo assim, há um predomínio entre declives de 15 a 45%, caracterizando o relevo como Forte Ondulado, cujo escoamento superficial é muito rápido na maior parte dos solos ..
Outro aspecto relevante na bacia, é o uso e ocupação do solo. O uso e ocupação do solo predominante na Bacia do Ribeirão José Pereira é a pastagem, com cerca de 51,56% do total, e a maioria das nascentes se encontram nesta região, aproximadamente 37%.
Geradas pelo trabalho de iniciação científica de Carolina da Costa Antunes. Chuva, evapotranspiração potencial, evapotranspiração real e vazão.